Рекесенсу ничего не оставалось делать, как продолжать военные действия. Он занял голландские земли, и благодаря некоторым удачным мерам ему удалось одержать ряд важных побед. К началу 1576 г. военная обстановка благоприятствовала испанцам. Однако в связи с новыми финансовыми затруднениями и невыплатой жалованья вновь возникли солдатские мятежи. Рекесенс готовился принять решительные меры против мятежников, но внезапно тяжело заболел и спустя несколько дней умер в Брюсселе (5 марта 1576 г.).
Правление дона Хуана Австрийского. Рекесенс умер в самый неблагоприятный момент. Мятеж в войсках быстро распространялся. Государственный совет, взявший на себя управление страной до назначения нового правителя, не нашел ничего лучшего, как вооружить местных жителей, которые немедленно использовали подвернувшийся им случай и арестовали самих членов государственного совета (сентябрь 1576 г.). Эти ничем не оправданные меры государственного совета вызвали опасное двоевластие и, кроме того, оставили полную свободу действий мятежным войскам. В Антверпене произошел новый крупный мятеж, который завершился беспощадным разграблением города; подверглись разгрому мятежных испанских войск и другие города. Результатом было возбуждение всеобщей ненависти к Испании.
Фламандские провинции (за исключением Люксембурга), а также Голландия и Зеландия подписали нечто вроде оборонительного союза, названного «Гентское замирение» (ноябрь 1576 г.) и направленного к объединению сил для изгнания испанцев и восстановления старинной автономии. Договор предусматривал срочный созыв генеральных штатов для выработки политико-религиозных законов, регулирующих взаимоотношения между католиками и протестантами и между Фландрией и Голландией. Надеясь все же достигнуть соглашения, Филипп назначил преемником Рекесенса, дона Хуана Австрийского, хотя он остановил свой выбор на, нем не без больших колебаний. В начале ноября дон Хуан прибыл в Люксембург.