Они понимали также, что при подавлении недовольных невозможно будет обойтись без испанской помощи. Кроме того, договор о передаче Нидерландов содержал ряд секретных статей, ограничивавших самостоятельность Альберта и его супруги. Одна из статей, например, оговаривала оставление за испанцами Антверпена, Гента, Камбре, Мастрихта и ряда других крепостей. До тех пор пока в этих городах оставались испанские гарнизоны, эрцгерцог, его послы и уполномоченные всегда старались быть в согласии с королем и его представителями. И хотя, как мы увидим, сразу после смерти Филиппа были попытки разделаться с этой зависимостью, положение не изменилось и Нидерланды попрежнему оставались тяжелым бременем для испанского народа, для испанского правительства.
Присоединение Португалии. За продолжительный период войны с Нидерландами Филипп II пытался осуществить различные политические предприятия, однако все они, за исключением одного, кончились провалом. Первое по порядку оказалось как раз единственным предприятием, увенчавшимся успехом: это аннексия Португалии.
Поводом к аннексии Португалии явилась смерть короля Себастьяна (4 августа 1578 г.). Наследником португальского престола был болезненный старец кардинал Энрике, в скорой кончине которого Филипп был совершенно уверен. Когда португальская знать стала настаивать на женитьбе дона Энрике, то Филипп, зная, что кардинал не может иметь потомства, добился от папы запрещения этой женитьбы под тем предлогом, что Энрике является духовным лицом. Эти происки Филиппа сопровождались искусными интригами с целью привлечь на свою сторону португальскую знать и самого дона Энрике, для того чтобы подготовить объявление испанского короля наследником португальского престола. Вся подготовка велась сначала специальным послом доном Кристобалем де Моурой, к которому затем присоединились другие уполномоченные.
Кроме Филиппа, претендентами на португальский престол были: герцогиня Браганцская—дочь младшего сына короля Мануэля, предшественника короля Себастьяна, и приор де Крату, дон Антониу—законный сын инфанта Луижа (сына короля Мануэля).