Первый устав «Просвиты» (всего их до 1939 года приняли пять) придал ей научно-просветительский характер. Но слишком высокие членские взносы (около восьми гульденов ежегодно, а это стоимость четырех овец) некоторое время закрывали двери товарищества не только для крестьян, но и для ремесленников, народных учителей, мелких служащих. Поэтому через два года в новом уставе взносы существенно уменьшили, ограничили научную деятельность, создав Научное товарищество имени Т. Г. Шевченко.
Конкурентами «Просвиты» в борьбе за рост национального самосознания стали не только москвофильс-кие, «Галицько-Руська Матиця», «Общество имени М. Качковского», но и польское «Товарищество распространения народного образования», имевшие гораздо более солидную материально-финансовую поддержку.
Основой развития «Просвиты» были ее филиалы и читальни (первая из них возникла в 1875 году в селе Бортники), постепенно распространившиеся по всей Украине, а также в других странах, где проживали украинцы. За 60 лет «Просвита» издала около тысячи наименований книг для широких слоев населения.
В 1894 году В. Нагирный основал спортивное общество «Coidn», а К. Трилёвский в 1900 году— спортивно-пожарную организацию «Сiч» («Сечь»). Их кружки возникли на базе идеи вооруженной выучки галицкой молодежи для предстоящей борьбы за независимость. Перед началом Первой мировой войны в Галиции функционировали 900 сокольских и около тысячи сечевых кружков. В 1911 году И. Чмола, П. Франко, В. Кучаб-ский, Р. Сушко организовали тайный военный кружок «Пласт», а 18 марта 1913 года К. Трилёвский, переведя на украинский язык Устав польского общества «Стрелец», добился регистрации «Общества украинских стрельцов» — предтечи корпуса украинских сечевых стрельцов, или, как их называли в Западной Украине,— «ycycyciв».
С 90-х годов XIX столетия национальное движение Западной Украины вступило в политическую стадию развития.