Началось наступление на революционно-демократические завоевания: закрывались оппозиционные газеты, державная варта (сочетание полиции и жандармерии) громила непослушные профсоюзы, свирепствовала цензура, ограничивались политические свободы.
На селе Кабинет Министров создал правовые основы для возвращения земли и имущества, захваченных ранее крестьянами, помещикам, а это чрезвычайно обострило классовую войну. Идея «черного передела», овладевшая крестьянством, не могла быть уничтожена ни карательными отрядами гетмана, ни германскими военно-полевыми судами. Уже 3 июня по призыву ЦК УПСР вспыхнуло восстание в Звенигородском и Тара-щанском уездах. В июле число повстанцев выросло до 30 тысяч, они имели на вооружении две батареи орудий, 200 пулеметов. Около местечка Виноград 20 июля в бою с немецким отрядом 600 крестьян были убиты и ранены. Два месяца они держались против трех дивизий австро-немецких войск и гетманских карателей, прорвавшись в августе в нейтральную зону на границе с Россией. Лозунг украинского села летом 1918 года оказался Достаточно радикален: «выгнать немцев, перебить помещиков, евреев и чиновников». Репрессии только подливали масла ненависти в огонь борьбы, хотя в одном Нежинском уезде каратели расстреляли за август 1918 года более трех тысяч крестьян, уничтожив при этом их имущество. Для подавления восстаний гетманской властью было создано 139 пеших и 86 конных сотен из оказавшихся не у дел русских офицеров. Не отличались милосердием и повстанцы, уничтожив за полгода около 19 тысяч немецких солдат и офицеров.
Переговоры гетмана, поощряемые представителями Австро-Венгрии и Германии, с украинскими политическими партиями продвигались с большим трудом. Украинский национальный союз (УНС) требовал включить часть своих лидеров в состав Кабинета Министров, избрать на Всеукраинском конгрессе высший законодательный орган — Державную Раду. Сближения позиций и желаемого компромисса не произошло из-за чрезмерной амбициозности членов УНС, антиукраинской позиции ряда руководителей Гетмана-Ц, изменения геостратегической ситуации осенью 1918 года, прежде всего поражения в войне Четверного союза и появления Добровольческой армии — опоры белого движения.