За июль 1941 — июнь 1942 года из Украины в сухопутную армию и на флот призвали 3 млн 185 тысяч граждан, в 12 областях сформировано народное ополчение численностью 1,3 млн человек, 657 истребительных батальонов, куда записалось 160 тысяч жителей.
Колоссальную работу по устройству заградительных сооружений, противотанковых рвов проделали за июль 1941 — июнь 1942 года трудящиеся республики. Было создано более 4 тысяч километров оборонных линий, вынуто и переброшено вручную 17 млн кубометров грунта, построено 20 тысяч военно-инженерных сооружений. Однако большинство этих оборонных объектов было обойдено танковыми соединениями немцев и по сути оказались бесполезными.
С 11 июля до 19 сентября 1941 года продолжалась оборона Киева, с 5 августа до 16 октября держалась Одесса. Но к концу 1941-го была оккупирована почти вся Украина, кроме восточных районов Харьковской, Ворошиловградской, Сталинской областей. Оборонительные бои Красной армии на украинской территории закончились 22 июля 1942 года, когда фашисты заняли город Свердловск на Ворошиловградщине.
Оккупационный режим
На захваченной территории Украины гитлеровцы, их союзники и коллаборационисты установили «новый порядок», который характеризовался:
а) физическим и моральным террором против лиц, не покорившихся оккупантам;
б) разрушением производительных сил, грабежом материальных средств;
в) крепостнического типа эксплуатацией трудовых ресурсов, вывозом в Германию молодежи на принудительные работы;
г) фашизацией сознания советских людей.
Для регионов Западной Украины ситуация осложнялась тем, что здесь в борьбе за массы переплелись интересы оккупационных властей, оуновцев, польских националистических и коммунистических сил, участников большевистского и националистического подполья, советских партизан.