Весной 1946 года большинство колхозов провели сев, используя в качестве тягловой силы коров. Из-за сильнейшей засухи урожай выявился очень низким — по 2,3—3,8 центнера на гектар, поэтому даже скорректированный до 362,7 млн. пудов план хлебозаготовок был выполнен наполовину. За несдачу зерна отдали под суд каждого 16-го председателя колхоза (в основном это были демобилизованные солдаты или инвалиды). В ноябре, чтобы выполнить планы мясопоставок, пришлось сдавать птицу весом 500 г, свиней — 30 кг.
В 1947 году в большинстве областей Украины зерна собрали вдвое больше, чем в предыдущем, но с марта в республике наступил голод. План хлебосдачи был вы-, полнен на 99,7 процента, и это усугубило ситуацию.,' С 1 октября централизованного снабжения хлебом по карточкам были лишены работники совхозов, МТС, предприятий по переработке продукции села, а также рабочие предприятий, проживающие в сельской местности. Для партийно-советского актива ввели закрытое улучшенное снабжение: литерное, специальное, второе горячее и т. дч В ряде южных областей люди ели мясо собак и кошек, воробьев, ворон, павших животных, цвет акации и другие суррогаты, за январь—июнь 1947-го органы милиции зарегистрировали 130 случаев людоедства, 189 — трупоедства, задержали 3632 нищих, 12 565 беспризорных детей-сирот.
По состоянию на 30 июня 1947 года в республике числилось 1 154 378 дистрофиков. По предварительным данным, в 20 областях УССР (в Западной Украине голода почти не было) от голода за 1946—1947 годы умерли около 900 тысяч жителей. И в то же время в апреле 1946-го правительство СССР пообещало Ш. де Голлю поставить во Францию 500 тысяч тонн зерна, а в целом экспорт его за год составил 1,7 млн тонн. Только в конце марта 1947 года республика получила из союзного фонда 350 тысяч тонн зерна, но на посевную кампанию и фураж.
10 февраля 1948 года первый секретарь ЦК КП(б)У Н. С. Хрущев обратился с просьбой к Л. Берии о выселении тех колхозников, которые не вырабатывали минимума трудодней.