В течение 1988—1990 годов СССР пошел не по пути постепенной реорганизации тяжеловесных структур экономики и формирования элементов рынка, а по линии практически бесконтрольной и безбрежной либерализации, ликвидации планово-административного регулирования, поэтому результаты реформы не могли не нанести огромного урона народному хозяйству.
Кадровые ротации (только в Украине после лета 1989 года сменилось 1912 работников из числа номенклатуры ЦК КПУ, пять заместителей председателя Совета Министров, семь министров, шесть председателей Госкомитетов, ряд первых секретарей обкомов партии и т. д.), смена лозунгов: от «больше социализма» — до «больше демократии», от «ускорения» — до «гласности» (так и застывшей на уровне строго дозированной) результатов не давала.
В августе 1990 года Верховная Рада Украины приняла закон об экономической самостоятельности республики, но в условиях спада производства он ничего изменить на мог. К тому же только 36,2 процента затрат госбюджета УССР покрывались собственными доходами, остальные — за счет перераспределения общесоюзных средств. К 1991 году более 80% промышленного производства Украины не имело законченного цикла, только 3% продукции вывозилось за границы СССР. Хотя в сельском хозяйстве производительность труда была выше общесоюзной на 8%, она составляла всего 10% американской, а в индустрии это выглядело как 80 и 20 процентов соответственно.
Стагнация экономики, ее спад переросли в глубокий кризис, а товарный голод, тотальный дефицит усиливали в обществе социальную напряженность и разоча. рование в самой программе «перестройки». Уже осенью 1990 года Н. И. Рыжков публично заявил, что она нв достигла ни одной из запланированных целей, что означало неудачу очередной программы «догоняющей модернизации». На месте разрушенной административ- но бюрократической модели возник вакуум, а политические «новации» привели к полному разбалансирова- нию общества. Хотя состав ЦК КПСС за 1985—1990Ц годы обновился на 86 процентов (для сравнения в 1935—1939 годах — на 77 процентов), из-за факти-Ч ческого раскола в верхушке руководства этот факт не возымел никакого влияния на ситуацию.