Если в России реабилитировали талантливого писателя-эмигранта И. Бунина — ярого врага революции, то в Украине и речи не шло о такой же акции в отношении В. Винниченко — носителя идей «украинского буржуазного национализма». Лишь за намерение вывесить в 1957 году желто-голубые флаги во Львове в честь создания 30 июня 1941 года украинского правительства В. Душинский получил 25 лет лагерей, а М, Васылив за то, что изготовил их,— 10 лет.
Если за 1956—1959 годы 90 спецкомиссий реабилитировали 250 тысяч граждан, в основном посмертно, из ГУЛАГов к марту 1958-го освободили 65,6 тысячи (число политических заключенных уменьшилось в 40,7 раза), то за 1963—1966 годы было реабилитировано лишь 80 тысяч. В Украине до начала 60-х годов органы КГБ и прокуратуры пересмотрели дела почти 5,5 миллиона человек, находившихся на учете репрессивных структур, сняв с них 58 процентов дел (фактически это означало реабилитацию). Но преследования, аресты по политическим мотивам продолжались и в период хрупкой «оттепели», а в августе 1965-го в нескольких городах Украины было арестовано около тридцати инакомыслящих — курс круто менялся.
С осени 1964 года в течение восьми лет первым секретарем ЦК КПУ был П. Е. Шелест, умевший лавировать, угождать кремлевским верхам, антисемит и ук-раинофил, один из основных инициаторов интервенции стран Варшавского договора в Чехословакию в августе 1968-го. При нем в Украине прокатились две кампании арестов диссидентов, особенно крупная — 12—14 января 1972 года. Среди арестованных находились такие деятели культуры, как И. Светличный, братья Горы-ни, И. Сокульский, Е. Сверестюк, В. Черновил, Н. Куль-чинский, В. Стус и другие. Всего в начале 70-х годов в заключении были не менее 250 участников национально-освободительной и оппозиционной борьбы, в том числе 84 человека пострадали за религиозную веру. Имидж сторонника национальных устремлений украинцев принесла П. Шелесту раскритикованная в апреле 1973 года книга «Укра'ша наша радянська», в которой центр увидел «опасную» идеализацию украинского прошлого.