Это поражение заставило голландцев отказаться от идеи превращения Бразилии в колонию. Несколько попыток голландцев овладеть Пуэрто-Рико и другими пунктами (1625—1626 гг.) также ни к чему не привели. Только в Матансасе им удалось перехватить один из караванов, груженных серебром. Все эти неудачи толкали голландцев на путь контрабанды и захвата судов.
Не сумев провести операции крупного масштаба, голландцы начали захватывать мелкие или плохо защищенные острова Антильской группы. Англичане и французы занялись тем же. Уже через несколько лет эти три державы (Англия, Франция, Голландия) оказались владельцами таких островов, как Фонсека, Табаго, Кюрасао, Барбада, Сан Андрее, Сан Кристобаль, Антигуа, Сан Бартоломе, Сан Мартин, Санта Крус и многие другие. Все эти острова превращались в опорные пункты для действий против испанской торговли. Совершенно бесполезно было отбивать эти мелкие острова, так как у Испании нехватало сил держать там постоянные гарнизоны и враги через некоторое время вновь туда возвращались. В 1630 г. голландцы захватили Пернамбуко и другие бразильские порты, превратив их в свои базы для операций против Антильских островов и испанского флота. В 1643 г. они захватили колонию Вальдивия (Чили), но уже в 1644 г. вынуждены были ее оставить.
Для обороны всех этих районов испанцы создали специальную эскадру (так называемую эскадру Барловенто), которая в течение нескольких лет держала в страхе морских хищников. Но в дальнейшем ее стали использовать для других заданий, что дало возможность голландцам, англичанам и французам распространить свое господство на всю группу Малых Антильских островов от, устья Ориноко до Пуэрто-Рико. Голландцами были захвачены земли, расположенные в устье Ориноко (по которой они поднялись вверх по течению), а также земли в северной Мексике.
Все эти захваты в большинстве случаев совершались скорее с целью создания пиратских гнезд, чем с целью приобретения колоний. В рассматриваемый период появилось огромное количество флибустьеров—авантюристов, занимавшихся морским разбоем, которые начали появляться еще во времена Филиппа III.