Самое большее лишь в сфере низшего управления и судопроизводства имел место какой-то правильный порядок действий, поскольку воля одного не была в состоянии охватить также и эти области; но где она вмешивалась, там прекращалось всякое другое право и обычай»20. Понятно, что и значение этого режима в жизни западного эллинства определялось в общем как отрицательное, реакционное.
Таков был на первых порах взгляд историографии нового времени на правление Дионисия. Однако очень скоро начался пересмотр этого традиционного критического воззрения. Первым Ад. Гольм высказал ряд соображений, имевших целью показать известное положительное значение режима Дионисия21. Отрицая в принципе различие между старшей и младшей тираниями22, Гольм указывал, что основная политическая линия у Дионисия была та же, что и у его предшественников, сицилийских тиранов архаического и ранне-классического времени, именно защита сицилийских греков от угрозы порабощения карфагенянами, Само рождение режима Дионисия было обусловлено тем трудным положением, в котором оказались сиракузяне и другие сицилийские греки в конце V в. ввиду возобновившейся агрессии карфагенян. Положительное значение деятельности Дионисия состояло в том, что он сумел перед лицом карфагенской опасности сплотить сицилийских греков в единое централизованное государство, хотя бы и спаянное одной лишь его личной волей.
При этом, по мнению Гольма, Дионисий сумел правильно оценить значение сотрудничества между греками и туземным сикуль-ским населением, выступив, таким образом, зачинателем новой, эллинистической политики: «До него в Сицилии были три враждебные группы: греки, сикулы и карфагеняне. Дионисий понял, что в качестве чужеземцев должны рассматриваться только карфагеняне и что лишь тот властитель будет в полном смысле властителем сицилийским, который сумеет объединить греков и сикулов. Таким образом, при всем сходстве со своими предшественниками он занимает все же, по сравнению с ними, совершенно своеобразное положение; он является основателем эллинистического, т. е. эллино-варварского, государства на Западе (er ist der Grunder eines helle-nistischen, d. h. hellenisch-barbarischen Staates im Westen), и он должен рассматриваться как предшественник той политики, которая после него в еще больших масштабах будет проводиться Александром.