Никто не решался подать совета, и тут тягостное молчание нарушил Дионисий, который выступил и обвинил стратегов в предательстве. Дионисий призвал народ не дожидаться положенного по закону переизбрания или суда, а немедленно покарать виновных. Власти осудили выступление Дионисия как подстрекательское и наложили на него штраф, однако Дионисия поддержал будущий историк Филист, один из самых богатых граждан, который демонстративно заплатил за Дионисия штраф и ободрил его к дальнейшим выступлениям, заявив, что готов хоть целый день платить за него штрафы.
Дионисий продолжил свои нападки на стратегов, прямо теперь уже объявив, что они оставили Акрагант, будучи подкуплены карфагенянами. Заодно он обрушился с обвинениями и на остальных виднейших граждан, утверждая, что они являются сторонниками олигархии. «Он советовал, — продолжает Диодор, — выбирать в стратеги не сильнейших, а скорее наиболее преданных и демократичных, ибо те, первые, деспотически управляя гражданами, презирают массу и в несчастьях отечества видят источник собственной выгоды, тогда как люди менее значительные ничего подобного не будут делать, испытывая страх из-за собственного своего бессилия».
Совершенно очевиден демагогический характер выступления Дионисия, однако при этом замечательно то, что у него в отличие от Гермократа с самого начала «национальная» демагогия, т. е. своекорыстная эксплуатация патриотического лозунга защиты отечества, сочеталась с демагогией социальной, с разжиганием вражды простого народа к знатной и богатой верхушке города, которую он делал ответственной за все несчастья, и внешние и внутренние. Использование этого приема было закономерным, ибо оно опиралось на действительно распространенное представление о неблагонадежности богатых и знатных граждан в демократическом государстве (ср. аналогичные рассуждения в Псевдо-Ксенофонтовой «Афинской поли-тии»), а, с другой стороны, оправдывалось конкретной политической ситуацией в тогдашних Сиракузах, где власть сосредоточилась в руках умеренной, консервативной группировки, близкой олигархии.