Это был человек с великими замыслами, мечтавший о восстановлении былой мощи Карфагена. Именно поэтому Ганнибал был непримиримым врагом Рима.

Спор о Сагунте. Римляне, будучи врагами карфагенян, естественно, стремились защищать греков и их средиземноморские колонии, с которыми постоянно вели борьбу4карфагеняне. Подобной же политики Рим придерживался и в отношении колоний Массилии в Испании. С ними римляне заключили ряд союзных договоров, особенно с Эмпорионом. Римские авторы утверждают, будто бы имелся также договор, заключенный с городом Сагун-том, расположенным несколько южнее Эмпориона, который они считали колонией, основанной греками из Закинфа.
Еще в 348 г. до н. э. римляне заключили с карфагенянами договор об Испании; в этом договоре фиксировались границы области, предоставленной римлянам для их военных экспедиций. Такой областью был участок восточного побережья Испании близ Мастии (Картахены).
Позже, при Гасдрубале (в 226 г. до н. э.), был заключен новый договор, согласно которому карфагенский полководец обязался не переходить Эбро. Скорее всего, это соглашение налагало на карфагенян обязательство не вмешиваться в борьбу, которая тогда велась между римлянами и кельтами, но Гасдрубал отнюдь не намерен был ограничить свои завоевания рубежами реки Эбро. В этом договоре отмечалось, что карфагеняне должны относиться с уважением к греческим колониям, состоящим в союзных отношениях с Римом. Однако нам неизвестно, упоминался ли при этом Сагунт, хотя римские авторы и относят к этому периоду (223 г. до н. э.) заключение договоров с этим городом и с Эмпорионом. Во всяком случае, когда у Сагунта начались распри с некоторыми соседними народами, союзниками карфагенян, Ганнибал вмешался в спор и стал на сторону своих союзников. Жители Сагунта выразили протест Ганнибалу, и последний, расценивая подобный акт как оскорбление, напал на Сагунт.