Впрочем, что касается Дионисия Старшего, то его активное вмешательство в дела Балканской Греции было уже постольку исключено, поскольку непрерывные войны с Карфагеном, от которых в первую очередь и зависела судьба его государства, и без того занимали все его силы.
В этих условиях естественным было выступление на первый план новой политической силы — Македонской монархии, которая, включившись в борьбу за гегемонию в Греции, довольно скоро перехватила панэллинское знамя у своих соперников — слабеющих полисных республик и непопулярных тираний. Тяготение к общеэллинскому достаточно рано обнаруживается у македонских царей. Уже Александр I (годы правления приблизительно 495—450/40) выказал отчетливое стремление приобщиться к кругу религиозно-культурной жизни греков (между прочим — своим участием в Олимпийских празднествах), за что и заслужил в позднейшей традиции прозвище Филэллина. При Архелае I (414/3—400/399) Македонская монархия не только изъявила претензию стать центром этой культурной жизни (в частности, приглашением ко двору крупнейших деятелей греческой культуры — художника Зевксиса, эпического поэта Херила, драматургов Агафона и Эврипида, философа Сократа и др.). но и сделала первые попытки вмешаться в греческие дела (вторжение в Фессалию на рубеже V—IV вв.). Гибель Архелая и последующие внутренние смуты почти на полстолетия сковали внешнеполитическую инициативу Македонского государства, но когда при Филиппе II (359—336) неурядицам, наконец, был положен предел и государство окончательно консолидировалось в централизованную и военизированную, хотя и не лишенную черт патриархальности монархию, эта инициатива немедленно была возобновлена.
Покончив в первые пять лет своего правления с отражением соседних «варварских» племен (разгром иллирийцев в 357 г. и союза — так называемой Северной лиги — иллирийцев, пеонийцев и фракийцев в355г.)ив борьбе с Афинами достигнув выхода к морю (занятие Амфиполя в 357, Пидны в 356 и Мефоны в 354 г.), Филипп перешел к активным наступательным операциям, стремясь одновременно расширить пределы своего государства за счет фракийских земель на востоке, покончить с вклинивавшимся в его владения Халкидикским союзом и, наконец, утверждением в Фессалии заложить основу македонского господства в Греции.