Исторический обзор
Царства фараонов
VI век до н. э. Превращение Сахары в пустыню способствует переходу людей к оседлому образу жизни и возникновению поселений в оазисах, долине и дельте Нила.
3500 год до н. э. Единая культура от Нубии до дельты Нила. Активный товарообмен и общее ирригационное хозяйство в важнейших поселениях, видимо, устроенных как города-государства.
3050 год до н. э. Объединение Верхнего и Нижнего Египта при Менесе, основателе I династии Древнее царство (2715–2192 гг. до н. э.) Первый расцвет культуры при III–VI династиях, правящих в Мемфисе. Фараон Джосер (III династия) приказывает своему архитектору Им-хотепу построить возле нынешней Саккары ступенчатую пирамиду. В Гизе идёт строительство пирамид Хеопса, Хефрена и Микерина (IV династия). Распространение культа Солнца (V династия). Во время 66-летнего правления Пепи II (VI династия) начинается упадок.
Первый переходный период (2192–2040 гг. до н. э.). Голод и гражданские войны; распад единого государства.
Среднее царство (2040–1781 гг. до н. э.). Фараон Монтуготеп II (XI династия) восстанавливает политическое единство страны. Начало расцвета, приведшего к созданию классической египетской культуры. Фараоны нескольких поколений XII династии, носители имён Аменемхет и Сенусерт, укрепляют централизованное государство и расширяют его владения за второй нильский порог. Набеги на Палестину.
Второй переходный период (1781–1550 гг. до н. э.). По соседству со слабеющей XIII династией в дельте Нила сумели утвердиться мелкие правители (XIV династия). Примерно в 1650 году до н. э. власть на севере страны захватывают гиксосы, пришельцы из Передней Азии (XV, XVI династии). Фиванским правителям XVII династии удаётся изгнать гиксосов.