В Ковент-Гардене (Covent Garden) основная жизнь происходит днем, когда работает рынок, магазины и уличные актеры. И вечером, когда начинаются спектакли. В Сохо — утром, днем, вечером и ночью. А еще между центральным Сохо и Ковент-Гарденом зажаты: китайский квартал со множеством дешевых ресторанов, улица книжных магазинов Чаринг-Кросс-роуд и Лестер-сквер, в чьи кинотеатры на премьеры съезжаются члены королевской семьи и все те, за кем охотятся папарацци. Наконец, от Темзы эти районы отделяет улица Стрэнд (Strand) со странным набором достопримечательностей. Начать можно с посещения Сомерсет-хауса, замечательного дворца с выставочными залами и кафе во дворе. Закончить — в The India Club, одном из старейших индийских ресторанов Лондона. И хотя никаких особых достопримечательностей здесь нет, как показывает практика, немалую часть своего времени в Лондоне вы, скорее всего, будете проводить именно в этих местах.

Центральный Сохо
В 1950-х Сохо (Soho) прославился джазом, в 1960-х — роком, фолком, хиппи, мини-юбками, сексуальной свободой и остальными завоеваниями свингующего города. В 1970-х здесь процветал панк-рок и порноиндустрия, в 1980-х в квартале обосновались журналисты, в 1990-х — геи. А сейчас все это можно увидеть сразу: писатели, алкоголики, художники, бездельники, актрисы, проститутки, газетчики, аферисты, музыканты, революционеры, высший свет, полусвет, путешественники, гопники, продюсеры, металлисты, гомосексуалисты. Сохо обожают изгнанники всех возможных сортов: он укрывал греков, бежавших от Оттоманской империи, французов-гугенотов — от Людовика XIV, а Томаса Де Квинси, автора «Исповеди англичанина, употребляющего опиум» (в романе он описал, как его спасла проститутка из Сохо), — от школы. В Сохо жили Рембо с Верленом и Карл Маркс с любовницей и женой. Здесь и сейчас живут, работают и развлекаются иммигранты со всего света. Но никто из них не оказал на Сохо большего влияния, чем французы: превратив первые этажи домов в кафе и рестораны, они устроили себе на этих улицах маленький Париж.