«СВ. ПАВЕЛ ЗА СТЕНАМИ»
Церковь Сан-Паоло фуори ле мура (San Paolo fuori le mura, или «Св. Павел за стенами») расположена к югу от центра города, примерно в 2 км от площади Пьяццале Остиензе (Piazzale Ostiense). Это одна из четырех патриархальных и одна из семи паломнических церквей в Риме. Вплоть до XVI века, до возведения собора Св. Петра, она была самой большой церковью христианского мира. Первый храм на этом месте возник в начале IV века. То, что мы видим сегодня, – уже постройка XIX века: после большого пожара 1823 года эту древнюю и почитаемую церковь отстроили заново, завершив в 1854 году.
Базилика представляет собой пятинефный зал размерами 131 х 65 м с готической дарохранительницей над алтарем. Здесь впервые в истории архитектуры был использован прием разделения пяти нефов колонными аркадами (арками, опирающимися на колонны). Ранее для перекрытия использовались архитравы (поперечные балки), которые клали на колонны сверху: эта техника быта заимствована из античной храмовой архитектуры. Если всмотреться в размеры и структуру помещения, можно получить довольно точное представление о том, как выглядела императорская базилика эпохи поздней античности. Видимо, и старый собор Св. Петра был сооружен аналогичным способом.
В убранстве церкви особенно интересны сияющие золотом поздне-античные мозаики (V в.) на триумфальной арке перед алтарной частью, которые со всей тщательностью были перенесены сюда из первоначальной постройки. На них, кроме поясного изображения Христа, видны сцены из Апокалипсиса (откровения Иоанна). Мозаика в апсиде с фигурой благословляющего Христа посередине – это копия средневекового изображения (XIII в.), сделанная в XIX веке.
Внимание привлекают и 260 с лишним медальонов с портретами пап, расположенные под окнами сплошной опоясывающей лентой.
Пожар пощадил уникальную крытую галерею постройки 1205-1241 гг. с великолепными двойными колоннами, украшенными декором работы Космати. Ни одна из этих колонн по форме и узорам не повторяет другую.