Как бы то ни было, но жестокость Гальбы чрезвычайно разъярила испанцев. И восстание не только не прекратилось, но вспыхнуло с новой силой на значительно большей территории. Во главе лузитан стал бывший пастух Вириат, человек с исключительными военными способностями. На протяжении восьми или девяти лет он одерживал блестящие и решительные победы над римскими полководцами, хотя порой и сам терпел поражения, от которых, однако, скоро оправлялся. В результате Вириат признан был верховным вождем не только лузитанами, но и карпетанами, землями которых он овладел, а также ваккеями и ареваками, которые вошли совместно с лузитанами в антиримскую конфедерацию племен. Римские войска боялись Вириата.
Несомненно, этот вождь мог бы обеспечить независимость значительной части территории страны, если бы тому не воспрепятствовали вероломная политика римлян и ошибки, допущенные самим Вириатом в последние годы его жизни.
Сперва Вириат побеждал. Последний римский военачальник, разгромленный им, Квинт Фабий Сервилиан Эмилий, заключил с победителем договор и признал независимость восставших племен.
Но римское правительство и в этом случае поступило таким же образом, как поступало оно всегда, когда не желало утвердить соглашения, подписанные в трудную минуту своими полководцами. Рим отказался ратифицировать договор, заключенный Сервилианом, и направил в Испанию нового военачальника Квинта Сервилия Цепиона, которому удалось одержать благодаря непредусмотрительным распоряжениям и колебаниям Вириата несколько частных побед. Вириат вновь пытался заключить мир на выгодных условиях и направил к римлянам своих посланцев. Цепион подкупил их и подговорил убить Вириата. Изменники закололи Вириата, когда он спал. Этим предательством завершена была война с лузитанами. После гибели Вириата и разгрома его преемника Цепиону без труда удалось покорить и обезоружить лузитан и поселить их на землях, отведенных им для жительства.