Судьям этого учреждения «надлежит разбирать споры и тяжбы, возникающие между купцами и их агентами, капитанами, боцманами, конопатчиками, моряками и иными лицами, в связи с их совместной деятельностью в Иидиях и по поводу грузов, которые находятся там и туда прибывают, найма судов и контрактов по страхованию кораблей».
Совет по делам Индий был создан в 1511 г., но расширение его функций относится уже к следующему периоду.
В дополнение к Торговой Палате в Севильи были созданы подчиненные этому учреждению торговые дома на Антильских островах, где уже в 1493 г. появляются факторы, казначеи и счетчики.
Корона стремилась заселить новооткрытые земли испанцами, чтобы обеспечить господство над этими владениями и торговлю с ними. Поэтому эмиграция в Индии поощрялась—колонистам предоставлялись земли (тег-cedes), ввозившиеся туда товары освобождались от пошлин; в новооткрытые земли высылались лица, изгнанные из Испании, и преступники, не осужденные на смертную казнь и чьи «преступления были таковы, что по справедливости заслуживали высылки в Индии» (указ от 22 июня 1497 г.). Категорически воспрещалась иммиграция иностранцев. Исключение было допущено лишь для лиц, которые осели на Эспаньоле в первые годы освоения острова (всего насчитывалось лишь пятнадцать таких иммигрантов)г. В Америку были перенесены формы кастильского муниципального строя, отразившиеся и на организации управления индейскими селениями (pueblos). Любопытно отметить, что уже к началу XVI в. относятся собрания делегатов городов и селений, которые в дальнейшем приобретают известное значение как совещательные органы, в компетенцию которых входит разбор местных дел.
Наиболее важным районом в пределах новооткрытых земель в то время был остров Эспаньола, на северном берегу которого Колумб основал город Изабеллу. Он же заложил на южном берегу второй город—Санто-Доминго, который впоследствии стал столицей Эспаньолы. Вскоре был заселен остров Пуэрто-Рико и началась колонизация Кубы и Ямайки.